Từ sinh viên Y Dược đến khởi nghiệp crypto: bước ngoặt kỳ lạ và những bài học
và 3 bài học của bản thân
Tháng 7 năm 2023, tôi quyết định nghỉ công việc ở Coinbase, chuyển tới New York và bắt đầu hành trình khởi nghiệp của mình với BSX.
Thời điểm đó, BSX chỉ là một ý tưởng (pre-product) - chưa có sản phẩm hoàn thiện và người dùng. Hiện tại, sàn giao dịch đã chính thức hoạt động được một năm, xử lí hơn $9.7B volume và có hơn 100,000 người dùng và gọi vốn được $6.2M qua 2 vòng từ những nhà đầu tư crypto xịn sò nhất.
Ngoài những highlights trên, có thể nói đó cũng là 2 năm khó khăn nhất cuộc đời tôi. Trên chặng đường khởi nghiệp, tôi mắc nhiều sai lầm và học được nhiều bài học đáng giá. Trong post này, tôi tổng hợp vài bài học của bản thân - hy vọng ai đó sẽ thấy hữu ích.
Follow your intuition
Tôi có ngã rẽ đầu tiên khi thi lên cấp 3. Dù đậu vào lớp Toán nhưng tôi xin đổi sang lớp Tin vì thích máy tính từ bé và … nghĩ rằng mình không thi thố nổi với các bạn khác. Từ đó tôi học lập trình và đam mê code hơn cả chơi game. Nếu lúc ấy không theo trực giác có lẽ giờ cuộc đời tôi khác lắm.
Khi đi du học, tôi lại học Dược theo định hướng gia đình. Nhưng vì “ghiền” lập trình, tôi dành toàn bộ thời gian để làm nhiều app và game vì vẫn ghiền được code. Cuối cùng tôi quyết định đổi ngành vì thấy đam mê mình còn quá lớn.
Tôi sau đó học Khoa Học Máy tính ở Georgia Tech và may mắn có offer ở vài nơi. Tôi quyết định chọn Coinbase thay vì Google hay các công ty FAANG khác. Lúc đấy còn trẻ, tôi máu nên muốn chọn startup làm “phê” và có nhiều ảnh hưởng hơn. Nhờ lựa chọn ấy mà tôi là một trong những kĩ sư đầu ở Coinbase, xây dựng nhiều sản phẩm hàng chục triệu người dùng và tham gia blockchain từ khá sớm.
Đứng trước những lựa chọn, trực giác thường đưa tôi tới những điều tốt nhất.
Do Hard Things
Con người thường thích cái dễ, và nghĩ cuộc sống thì nên dễ dàng. Tôi nhận ra đa số việc khó không tới từ cái khó khăn, mà tới từ nỗi sợ - nỗi sợ bước ra khỏi vùng an toàn.
Quyết định nghỉ việc và khởi nghiệp, tôi từ bỏ mức lương và những đãi ngộ tốt để bắt đầu một chặng đường nhiều ẩn số. Tôi biết khởi nghiệp khó, nhưng không ngờ nó khó như vậy. Gần như mỗi ngày đều nhận được lời từ chối (từ nhà đầu tư hoặc đối tác). Khó khăn trong khởi nghiệp thì nhiều lắm, có lẽ tôi sẽ dành ở một post khác.
Đã từng xây dựng nhiều hệ thống lớn ở Coinbase với hơn trăm triệu người dùng, bài toán ở BSX lại khó hơn vì chúng tôi cần hệ thống tối ưu hơn ở cả hiệu năng và giá cả. Chúng tôi quyết định phát triển tất cả hệ thống từ con số 0 dù tốn thời gian hơn cũng như mất nhiều công sức để học và xây dựng. Thời gian đó cực vì gặp nhiều cái khó, cái mới phải học và mắc nhiều sai lầm mắc. Nhờ áp lực phải xây dựng một hệ thống khó trong thời gian ngắn, chúng tôi đã sáng tạo những giải pháp thông minh và ra mắt sản phẩm trong 8 tháng (các chuyên gia tư vấn khẳng định sẽ mất ít nhất 1.5-2 năm).
Những khó khăn này đều có một điểm chung là từ từ sẽ … quen. Có vẻ vì sự quen đó nên làm những điều khó khăn khiến tôi thấy cuộc sống dễ dàng hơn.
Discussing what i do is never easy
Ở nhà hoặc các sự kiện, tôi luôn được hỏi về công việc. Dù đã trả lời câu hỏi đó nhiều lần, tôi vẫn chưa tìm ra câu trả lời vừa làm hài lòng người hỏi, vừa khiến tôi thấy thoải mái.
Chiến thuật đầu tiên của tôi là
Bạn làm nghề gì?
Tôi đang xây dựng BSX, một sàn giao dịch tài sản số
Sàn làm ăn có tốt không?
Dự án mình có X users và được đầu tư bởi investors A, B, C, đang phát triển thêm các chức năng và mở rộng thêm thị trường.
Với những cuộc trò chuyện ngắn với người lạ, cách trả lời này tạm chấp nhận được (dù hơi nhàm chán), nhưng khi nói chuyện với những người tôi quan tâm (bạn bè và gia đình), nó thường khiến tôi cảm thấy không chân thật. Với câu trả lời ngắn gọn này, tôi đã tô vẽ một bức tranh màu hồng về sự thành công — bỏ qua tất cả những khó khăn, tổn thương đang diễn ra phía sau hậu trường.
Chiến lược tiếp theo tôi thử là kiểu trả lời né tránh.
Vậy bạn làm nghề gì?
Tôi làm ở công ty công nghệ.
Ồ cụ thể bạn làm gì?
Tôi là kỹ sư phần mềm.
Tuyệt! Bạn làm kỹ sư lĩnh vực nào?
…và cứ thế tiếp diễn…
Sự né tránh này giúp tôi nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác, nhưng phần lớn, người đối thoại lại từ từ lôi câu trả lời cũ rích ban đầu ra khỏi tôi. Cách trả lời này không thể hiện được cái “lửa” trong tôi, nên tôi không hài lòng.
Và tôi vẫn đang đi tìm câu trả lời hoàn hảo cho câu hỏi này.
Nhìn lại 2 năm qua, một trong những điều rõ ràng nhất là cảm giác rằng tôi không ngừng học hỏi những điều mới — hi vọng các năm tới cũng vậy!